田んぼの造成の仕事が一区切りついたので、今日から堆肥運びを始めた。
雪解けが早い今春は、周りの家々の農作業も急ピッチで進んでいる。中にはもう堆肥撒布後の耕起を終えている田んぼもある。田の造成や隣近所の頼まれ仕事で忙殺されていた私も、内心ちょっと焦っていた。
この堆肥は毎年転作田の草を積んで作ったものだけれど、中にはここへ移住した年に畳屋から頂いた古畳で作った堆肥もある。移住初年の苦し紛れの策だった。
堆肥を軽トラに積んでいると、目ざとく見つけて早速猫たちが三々五々やって来た。
堆肥の山に登ったり、追いかけっこをしたり、中には軽トラの下から顔だけ出して寝そべってるのもいる。
ホント、困るんだよなあ。機械や車を使っているときに近くにいられると！
うちの猫たちは、私が家から見えるところで仕事をしていると、大概誰かしら寄ってきては目の前でゴロゴロしたり甘え声で鳴いたりするのでちょっと困る。
そして夕方になると決まって御飯(餌)の時間を知らせに呼びに来る。
まったくうちには邪魔な現場監督ばかり多い。
冬の間は家から出たがらなかった猫たちも、今の季節になるともう黙っててもひとりで外に出て遊んでいる。
春は本当に素敵だ。爽やかな風が顔に快い。
夕食には土手からカンゾウを摘んで来て鍋に入れる。
畑の隅にカキドオシの可憐な花を見つけた。
畑にはびこって野菜に纏わりつく厄介なこの草も、こうして小さな姿で花をつけているのを見ると、かわゆく思えてくる。
冬は冬なりにゆっくり休めたし、時間に余裕があったのでいろいろなことに取り組めて楽しかったが、春も春で、更に更に素晴らしい。
一年で一番素敵な季節に、今いると思う。

今朝もいい天気だ。
猫と犬の餌をやったあとは、畑に出て鶏のために葉っぱを摘む。
先日の雨でアブラナ科の野菜たちが ”グン！”と背丈を伸ばしている。もう蕾をつけているのもたくさんあるので、もう少ししたら摘み取って食べよう。
背比べをしかけた若葉を間引きがてら一缶摘み取り、杉林の間を通って裏庭に回る。
やけに鶏小屋が騒がしい。いつもの鳴き声の中に違った声も混じっている。
そうか！あれはヒヨコの鳴き声だ。
しかしつい３日前に生まれたばかりのヒヨコが、あんなに大きく、成鶏に負けないほどの声で鳴くなんて。
いぶかしく思いながら行ってみると、ひよこが２羽、水鍋(水飲み場に使っている鍋)に落ちて必死で鳴いていた。まだ自分の力では脱出できないみたいだ。
ははっ。しかし随分元気だな。
ふと見ると、他のヒヨコたちも驚いたのかみんなパタパタと走り回っている。
３羽、４羽・・・みんなで７羽！
やっとヒヨコの全体数を数えられた。ヒヨコは意外と雌鳥の羽の下で寝ている時が多い。今までも時々数えようとしていたのだけれど、いつも母鳥の下なるものだから、一体全部で何羽いるのかわからないでいた。
そうか、７羽のヒヨコか！
すがすがしい春の日差しの下で、今日我が家には新しく７羽のヒヨコたちが正式に家族に加わった。
みんな元気に育ってな。
可愛らしいヒヨコたちは、やがて母鳥の羽の下にみんな隠れて寝てしまった。